“La Prensa”, un diario controvertido al resguardo del paso del tiempo. Por Rodolfo Barragán (director hemeroteca José Hernandez Legislatura del GCBA)

Una de las pocas colecciones que existen del diario “La Prensa”, se encuentra en poder de la Legislatura porteña, si bien no es completa, ya que faltan los primeros 20 años, està en muy buenas condiciones de conservación, pero para un mejor resguardo se ha decidido microfilmarla.
La Hemeroteca “José Hernández” de la Dirección General de Cultura de este Órgano Parlamentario, resguarda un rico acervo de microfilmes de publicaciones periódicas como La Razón, La Argentina, La Opinión, El País, Libertad, La Tarde, Extra, Sur, entre otras y en el transcurso del año se incorporará una copia en el mismo formato del diario La Nación, y que ya suman 1.000.000 de páginas y al finalizar el 2006 sumarán 2.730.000 contenidas en unos 3200 rollos, proyecto sin precedentes para esta Legislatura, también en instituciones de similares características.
En los primeros meses del presente año, se inició el cambio de soporte de papel a película del diario “La Prensa”, según consultas realizadas en distintos reservorios de dominio público, será la única institución que tendrá un significativo período microfilmado de la mencionada publicación
La microfilmación plantea varias soluciones: por un lado facilita el acceso a historiadores, investigadores, usuarios en general, puede ser archivada en espacios reducidos y garantiza su preservación y conservación para que testimonios de la historia escritas en sus páginas perduren en el tiempo, además de poner a resguardo los ejemplares originales en papel. Un tomo de “La Prensa” de 1890, mide unos 48 cm de ancho por 65 cm de largo, este formato con su respectivo peso hace dificultoso su traslado para la consulta y además de los perjuicios que para el material esto implica.
La acertada política de preservación del patrimonio en manos de la Legislatura Porteña, evita que las distintas colecciones sufran daños irreparables o lo que es mas grave, desaparecer, debido a la inestabilidad de sus propio soporte y a lo limitado de sus condiciones de preservación, todavía falta, pero una gran parte de los testimonios de la historia reciente del periodismo gráfico esta salvaguardada.

“La Prensa”, una breve reseña histórica.

El primer número del diario “La Prensa”, sale del taller gráfico ubicado en Moreno 73, propiedad de Estanislao del Campo, la tarde del lunes 18 de octubre de 1869. El lema con la cual encabezaba esta única hoja fue “Verdad y honradez; Libertad, Progreso y Civilización, he ahí el fin que perseguimos”. Su fundador, el abogado José C. Paz, nombra a su amigo Cosme Mariño como su primer director, ambos no superaban los 27 años.

Uno de sus primeros redactores fue Carlos Pellegrini, quien no provenía del ámbito periodístico sino del político, lo acompañaban en esta función Delfín Gallo, José A. Terry y Onésimo Leguizamón.

Desde fines de la década de 1910 y el inicio de la década de 1950, “La Prensa” estuvo a la par de The Times, y de The New York Times, ubicándose como tercer diario del mundo y fue el primer diario en la América hispana que imprimía 210.000 ejemplares de 24 hojas por hora. La tirada diaria en su primera década de su existencia (1869-1879), llegó a 78.000 ejemplares y en 1914 alcanzó un pico de 250.000 como resultado de la gran demanda de noticias por el inicio de la Primera Guerra Mundial. Para tener una idea del país iniciado el siglo 20, poblaban el territorio argentino uno 4.600.000 habitantes.

Resultaría tedioso mencionar todos los nombres que dejaron testimonios en el Suplemento Literario, se destacaron Sigmud Freud, Albert Einstein, Miguel de Unamuno, José Martí, Benito Pérez Galdós, Rubén Darío, Jorge Luis Borges, Leopoldo Lugones, Eduardo Mallea, Adolfo Bioy Casares, Victoria y Silvina Ocampo, Manuel Mujica Láinez, entre tantos otros escritores destacados.

Como resultado de la publicación del editorial que denunciaba la falta de alcohol, gasas y otros insumos esenciales para la salud en hospitales de la Capital Federal, el diario fue clausurado por primera vez y por cinco días corridos entre el 26 y el 30 de abril de 1944. luego vino una expropiación de las reservas de papel, medida que afectó de igual manera al diario La Nación, en 1949. Una segunda clausura, correspondió a la edición número 29.475 y en la jornada legislativa del 12 de abril de 195, el Poder Ejecutivo se adueñó del diario mediante Ley de la Nación y lo transfirió a las manos de la Confederación General del Trabajo. Los motivos por los cuales se adoptaron estas medidas quedan fuera de este análisis. A finales de 1955 se publica un Decreto Ley que deroga la Ley 14.021 que había facultado al gobierno a confiscar el diario.

Cuando reaparece en febrero de 1956, padece una pérdida sustancial del mercado de avisos clasificados. Eran la base en el que se había sustentado durante largo tiempo el poderío económico y su sustento.

La “farola” símbolo del diario, resplandecía sobre el edificio de Av. De Mayo 575, fue reemplazada por carteles durante el periodo confiscado y repuesta nuevamente. El diario fue vendido cuando el siglo 20 expiraba, su formato reducido al tamaño tabloide y desalojado de su histórica sede, un descenso desde el cenit hasta casi su decadencia definitiva, pero la “farola” sigue aún en lo alto del edificio de la Av. de Mayo, hoy propiedad del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, y mantiene a sus pies el nombre del diario de los Paz.

Advertencia

Para los sectores populares, el diario “La Prensa” ha sido un baluarte oligárquico y enemigo de la clase trabajadora, y hasta se lo ha definido como deliberado enemigo del país.
En sus inicios, se vislumbra algunas aproximaciones populistas, incluso se publicaron fragmentos del “Martín Fierro”, prologados con elogios, por los cuadros que describe sobre la vida del gaucho que algunos años después fustigaría editorialmente. Estaba contra los caudillos y el populismo, atacó a Roca en defensa de Mitre. Y, por fuerza de esta circunstancia y del pacto existente entre Leandro Alem y Bartolomé Mitre, el diario aparecería identificado con los ideales de la Unión Cívica. En 1890, planteaba con bastante escepticismo la revolución de los “cívicos”. A principios del siglo 20, elogiaba la situación económica pero se lamentaba de la agitación obrera: “el huelguismo endémico-epidémico, produce daños al país”, “La pobreza clásica de los obreros es insuperable”. “La Prensa” pedía libertad para fijar remuneraciones, libertad para establecer horarios, libertad para explotar. Acatamiento, respeto, docilidad.
En 1905, “La Prensa” insistía en horrorizarse ante el fraude y miraba con simpatía la prédica moralizante del radicalismo, pero se oponía a las revoluciones radicales. Una vez llegado al gobierno Hipólito Yrigoyen, criticó la política obrerista del gobierno y la no intervención en la guerra iniciada en 1914. Los dotes del nuevo presidente radical, Marcelo T. de Alvear, su refinamiento lo alejaba de la figura odiosa (para “La Prensa”) de su antecesor.
Como protagonista de la “Década Infame”, afirmó en sus páginas que “el trabajador en relación de dependencia no debe-según “La Prensa” -tener más aspiración que la de trabajar a cambio de la subsistencia”. “El seguro social es un dislate y las leyes previsionales una fantasía demagógica”, y esto son solo algunos ejemplos.
Frente a la Revolución Social. El nombre de Branden comenzó a manejarse como mala palabra en el lenguaje político nacional en 1945, pero “La Prensa” expresaba su simpatía al Embajador designado por Estados Unidos en Buenos Aires. “La Prensa” encontró que la principal noticia del 17 de octubre de 1945, había sido la crisis de gabinete, donde se anunciaba las renuncias de los Ministros de Guerra y Marina. La información sobre lo ocurrido en la plaza de mayo se iniciaba recién en la página 7.
Con la Revolución Libertadora, el diario se lanzaría a una campaña a favor del ingreso al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional y a las cuales Argentina no había entrado por expresa decisión del gobierno peronista.
Publicó en su primera página la proclama colorada lanzada por el general Benjamín Menéndez, pero no pudo ocultar su desagrado ante el triunfo azul, apuntalado por Juan Carlos Onganía.
El 18 de octubre de 1969 “La Prensa”, cumplía un siglo y escribía, “en la vida de un diario vale más su trayectoria que su historia....” está todo dicho.
Se plasmó en estas líneas solo una pequeña descripción de lo que sus páginas cobijan. A aquellos que tengan interés en indagar, curiosear e investigar, la Hemeroteca “José Hernández” posibilitará en poco tiempo, el acceso sin riesgo para los originales, los cuales estarán en resguardo.